Unterrichtsmedien haben komplett unterschiedliche Funktionen bzw. Aufgaben. Medien sind nicht bloß um Eigeninteresse eingesetzt werden – der Medieneinsatz sollte immer didaktisch begründet und gerechtfertigt sein.

Gerade in Bezug auf die Digitalisierung, sollte die Frage nach dem didaktischen Mehrwert bei dem Ersetzten von herkömmlichen Medien durch sogenannte digitale Medien gestellt werden (siehe auch SAMR-Modell).

Die didaktische Funktion der Medien lassen sich in zwei Bereiche unterteilen:

• Unterstützung der Lehrtätigkeit
  Die Medien entfalten ihre Funktion in der Regel in der Hand der Lehrkraft; meist dienen sie zur Veranschaulichung bzw. Visualisierung.
• Unterstützung und Förderung von Lernprozessen
  Die Medien entfalten ihre Funktion in der Regel in der Hand der Lernenden. Sie sollen durch sie zum Lernen und Arbeiten angeregt werden.

Die Aufgaben, die die Medien übernehmen sollten, hängen von didaktischen Vorüberlegungen ab. Sie dienen generell zur:

• Unterstützung und Förderung des Verstehens und Lernens
• Anregung von Lernprozessen 
• Motivation
• Datenbereitstellung
• Kontrolle von Lernergebnissen